어느 날 갑자기 찾아온 위험한 계절_2부

멀리 가로등 아래 서 있는 한 사내의 실루엣이 보였습니다.

가까이 다가갈수록 제 발걸음은 더욱 무거워졌죠.

마침내 마주 선 그녀의 남편은 제 예상보다 훨씬 젊고 건장했습니다.

기껏해야 30대 중후반으로 보이는 그는 탄탄한 체격에 흔들림 없는 눈빛을 지니고 있었죠.

그 옆에 선 50대 초반의 저는 늘어진 뱃살과 힘없는 눈가를 가진 초라한 늙은이에 불과했습니다.

그 건장한 체격에서 뿜어져 나오는 압도적인 위압감에 저는 숨이 턱 막혔습니다.

동시에 머릿속을 스치는 지독한 의문이 저를 비참하게 만들었죠.

 

'이렇게 젊고 괜찮은 남편을 두고, 그녀는 도대체 왜 나 같은 늙은 사내를 만났을까?'

 

그 답이 결코 '사랑'이 아니었음을 직감하는 순간,

제 존재의 밑바닥이 훤히 드러나는 것 같아 차마 고개를 들 수 없었습니다.

 

영화나 드라마처럼 주먹다짐이 오가거나 고성이 터지지는 않았습니다.

오히려 탁 트인 공원에 흐르는 그 정적이 비명보다 더 무서웠달까요?

그는 아주 차분하고 차가운 목소리로 제게 두툼한 서류 뭉치를 내밀었습니다.

그 안에는 그녀와 제가 나누었던 은밀한 메시지 내역, 블랙박스 영상 캡처본,

그리고 우리가 함께 들어갔던 모텔의 출입 시간까지 초 단위로 기록되어 있었죠.

분명 전문 심부름센터를 이용해 저를 샅샅이 뒤진 게 분명했습니다.

 

"이거, 당신 부인도 봐야 공평하지 않겠습니까? 부장님이라는 분이 참... 대단하시더군요."

 

그의 말 한마디에 저는 공원 바닥에 그대로 무릎이라도 꿇고 싶은 심정이었습니다.

사회적으로 쌓아온 체면이나 '부장'이라는 직함 따위는

그 건장한 사내의 분노 섞인 여유 앞에서는 아무런 방패가 되지 못했죠.

그는 합의금조로 제 연봉을 상회하는 거액을 요구했습니다.

만약 응하지 않으면 회사 게시판에 실명을 올리고,

제 아이들이 다니는 학교 앞까지 찾아가겠다고 협박하더군요.

저는 연신 '죄송합니다'라는 비굴한 말을 내뱉으며,

그의 요구에 마지못해 그저 고개를 끄덕거릴 뿐이었습니다.

 

사내가 떠나기 전, 저를 경멸 어린 눈으로 훑어보며 내뱉은 마지막 말은 제 영혼을 갈기갈기 찢어놓았습니다.

 

"당신 같은 사람 때문에 우리 가정이 이 꼴이 된 게 참... 뭐 같네요 진짜."

 

그는 미련 없이 등을 돌려 어둠 속으로 걸어갔고,

저는 홀로 남겨진 벤치에서 한참을 멍하니 서 있었습니다.

멀어지는 그의 당당한 뒷모습을 보며,

제가 가졌던 그 짧은 욕망이 얼마나 추하고 비싼 대가를 치러야 하는지 온몸으로 실감했죠.

 

사건이 터진 직후, 저는 바보같이 그녀에게 매달렸습니다.

이 지옥 같은 상황을 함께 헤쳐 나가고 싶어서가 아니었습니다.

왠지 모르게 자꾸 그녀가 줄곧 남편에 대해 했던 말들이 떠올랐습니다.

 

'저희 남편은 잔소리가 심해요, 저희 남편은 너무 잘 투덜대요.'

 

저는 되려 큰 마음을 먹고 그녀에게 제 남은 인생을 걸어보기로 했습니다.

'이렇게 된 거 나도 이혼하고 모든 걸 정리하면 그녀도 나를 따라오겠지'라는 안일한 생각,

그리고 그 지독한 확신을 얻고 싶은 바보 같은 성찰 때문이었죠.

그저 그녀가 저를 진심으로 대했다는 확인을 받고 싶었습니다.

일단 "미안하다", "나도 괴롭다"는 그 짧은 한마디라도 듣고 싶어 수십 번 전화를 걸고 카톡을 남겼습니다.

될 대로 되라는 심정으로 제 전부를 던져본 것이었죠.

 

 

 

 

 

그녀의 반응은..