조선시대 양반들보다도 더 재산 많았던 사람들

조선 시대에 명나라와 청나라를 오가며 통역 일이 주요 업무였던 역관들은 조선 후기에 이르러서는 조선에서 최고 가는 갑부들로도 유명했습니다.
 

이들이 조선에서 가장 으뜸 가는 재산가들로 유명했던 이유가 있었음. 그건 역관들이 통역 업무 외에 부업으로 장사도 하는 사람들이었기 때문이었죠.
 

조선 조정은 '작은 조정'으로 유명했기 때문에 역관들에게 경비 전액을 지원해주지 못했습니다. 그래서 경비가 더 필요하면은

역관들이 경비를 벌어들일 장사를 할 수 밖에 없었기 때문에, 역관들은 장사를 통해서 자신들의 여행 경비를 충당했습니다.

조선 후기에 이르러서 역관들이 가장 많이 취급했던 거래 물품은 바로 인삼이었습니다. 이를 통해서 명나라나 청나라와 거래하여 단순 여행 경비 뿐만이 아니라 막대한 부를

축적할 수 있었고, 이들이 조선 내에서 가장 으뜸 가는 재산가들이 되는 것은 어찌 보면 당연했죠.

그래서 이런 메리트가 있었기 때문에 과거 시험을 봐서 관료가 되는 것에 미련을 두지 않고 자손 대대로 역관만 하는 가문들도 있었을 정도였다고 합니다.

여담으로, 의외로 역관들 말고도 조선에서 돈을 많이 벌어들였던 계층의 사람들은 천민 계층에 속한 '백정'들이었는데, 이들은 돈을 많이 벌어도 나라 법으로 정한 사치 금지

로 인해서 기껏 벌어들인 돈을 쓰지 못하는 사람들이었기 떄문에 이걸로 땅을 사는 것 외에는 할 게 없었던 사람들이었습니다.